त्याच्या कार्याचे वर्णन, अनिल दवे ह्या व्यक्तीच  वर्णन करु शकत  नाही. त्यांना भेटल्यावर  त्यांची  शांत, हळुवार बोली , नम्र व्यक्तीमत्व  ह्यामुळे छायाचित्रणाच्या क्षेत्रातली त्यांच्या प्रभुत्वाची कल्पना कोणाला सहज येत नाही. जेव्हा आवश्यक असेल तेव्हाच  बोलण्याची त्यांची सवय आहे. परंतु त्याच्या कामाची गुणवत्ता त्याच्या कलेच्या मर्मज्ञानाबद्दल सर्व काही सांगते. ते गेल्या पाच दशकांतील फोटोग्राफीच्या जगाविषयी, विशेषत: व्यावसायिक फोटोग्राफी आणि व्यावसायिक छायाचित्रकारांविषयीच्या ज्ञानाच्या ज्ञानकोश आहेत. छायाचित्रकार अनिल दवे हे सर्व काही आणि बरेच काही आहेत, असे वर्णन करावे लागेल इतके पैलू त्यांच्या व्यक्तिमत्वाचे आहेत..

पाच दशकांपूर्वी अनिल दवेना एका छोट्या बॉक्स कॅमेर्‍याचा परिचय झाला .त्यामुळे अनिल दवेंमध्ये  कॅमेराच्या साहाय्याने, प्रतिमा बनवण्याची प्रबळ इच्छा निर्माण झाली. आजही चाळीस वर्षांहून अधिक काळ  व्यावसायिक छायाचित्रकर म्हणून कारकीर्दी असूनही, फोटोग्राफिमधे  उत्कृष्टतेचीच  आस, त्या विषयीचा त्यांचा उत्साह आजही त्यांच्या  कामातून दिसून येतो.

वर्षानुवर्षांचा त्यांचा जीवन प्रवास त्यांना आठवतो.  १९५७ साली अनिल दवे यांचे वडील मुंबईत आले आणि कल्याण मध्ये स्थायिक झाले. त्याच्या वडिलांचा एक छोटा कॅमेरा, कोडॅक ब्राउनी  होता. फोटोग्राफीचा त्यांचा पहिला प्रयत्न निराशाजनक होता.त्याच असं झालं कि त्या कॅमेर्‍याच्या लेन्सचे काही भाग आणि शटर गहाळ झाले होते ,याचा परिणाम कोणत्याही प्रतिमांशिवाय गडद निगेटिव्ह असा मिळाला. पण फोटोग्राफीचा त्याचा उत्साह कायम होता कारण त्यांचा दृष्टिकोन हा प्रत्येक अनुभवातून शिकण्याचा आहे.

नंतर च्या काळात त्यांनी गुजरातमधील ब्रह्मपुरी येथील मावशीच्या घरी भेट दिली. घरचा पोटमाळा साफ केला जात होता आणि त्या अडगळीच्या सामानात त्याना एक जुना बॉक्स कॅमेरा सापडला. त्यानी  काळजीपूर्वक कॅमेरा साफ केला.त्याकाळी 620 साइझ  चा रोल मिळवण्यासाठी त्यानी  सुमारे 13-14 कि.मी. अंतरावर असलेल्या ईदे शहर नावाच्या गावाला भेट द्यावी लागली, पण तिथेही कोडॅक  रोल नव्हता म्हणून सोमापन मधून रोल विकत घेऊन लोड करण्यात आला.

रोल काळजीपूर्वक कॅमेरा मध्ये गुंडाळणे, जेणेकरून रोलवरचे सुरवातीचे  ठिपके कॅमेराच्या लहान विंडोमधून दिसतील आणि त्यानंतर क्रमाने फ्रेम नंबर दिसतात हा इयत्ता सातवी तील मुलासाठी एक काल्पनिकता चाळवणारा आणि  रोमांचक अनुभव होता. त्याने ह्या  कॅमेरातील पहिल्या रोलने  आपल्या दोन बहिणींचे कपडे धुताना आणि नंतर शेतात काही गुरेढोरे यांची छायाचित्र टिपली. शेवटची 8 वी फ्रेम बाकी होती. मामीच्या घरन परत तेआपल्या घरी आल्यानंतर एका संध्याकाळी, ते एका ओढ्याच्या काठावर आपल्या भावासह उभे होते, जवळजवळ सूर्यास्त झाला होता. त्यांची आणि भावाची सावली खाली ओढ्याच्या पाण्याच्या आणि दगडगोट्यंवर  दिसली. त्यांनी ती पहिली, आणि ते क्लिक केले, रोलच्या जेव्हा प्रिंट काढल्या गेल्या, तेव्हा त्या छायाचित्रांमध्ये रचना आणि माणसांचे हावभाव ढब इतके सहजसुंदर होते की, मार्ग या जगप्रसिद्ध प्रकाशनांमध्ये कलाकार म्हणून काम करणाऱ्या त्यांच्या एका मराठी शेजाऱ्याने “असे फोटो कोणि  काढत नाहीं” असे व्यक्त केले. म्हणजे, फारच क्वचितच कोणीतरी अशी छायाचित्रे घेतो हे कबुल केले .

यानंतर अनिलने काही रोल्स शूट केले, पण जुन्या कॅमेरा बर्‍यापैकी खराब झाल्याने बर्‍याच स्क्रॅच आणि डार्क रेषा निगेटिव्ह वर  उमटल्या.

आठवीत असताना अजिंठा आणि एलोरा लेण्यांना शाळेच्या सहलीची व्यवस्था करण्यात आली होती.  सहलीला जाण्यापूर्वी,फोटोग्राफीबद्दल खूप उत्सुक असल्याने त्याने त्याच्या वडिलांना ‘बनी’ कॅमेरा, जो त्या काळातील नवशिक्यांचा  कॅमेरा होता, तो खरेदी करण्याची विनंती केली.पण वडिलांनी त्यांच्या वाढदिवशी  त्याना कॅमेरा गिफ्ट केला. दुकानदाराने  एएसए 400 रोल्स खरेदी करण्याचा सल्ला दिला. त्यांना आठवते की त्यांच्या तीनहि शिक्षकांनी त्यांच्या कॅमेरासह सहलीला आले होते.पण स्वतःचा कॅमेरा असलेला एकमेव विद्यार्थी  दवे होते. त्यापैकी दोघांना कोणतेही चांगले फोटो मिळाले नाहीत. तिसऱ्या शिक्षकांना यशिका १२० कॅमेरा होता, परंतु त्यानि फक्त ग्रुप फोटो घेतले. सहली नंतर शाळेच्या बोर्डवर विद्यार्थी अनिल दवे या विद्यार्थ्याने काढलेली किल्ले, पाणचक्की इत्यादी ठिकाणांची छायाचित्र झळकली.

कल्याण येथे त्यांच्या वडिलांचे ट्रान्सपोर्ट गॅरेज आणि कार्यशाळा होती. त्या जागी दुरुस्ती व इतर कामात ते वडिलांना मदत करीत असे.  त्या काळात ते एक छंद म्हणून, पण अत्यंत गांभीर्याने फोटोग्राफी करत असत. जेव्हा त्याच्या वडिलांनी आपला व्यवसाय गुजरातमध्ये हलविण्याचा विचार केला तेव्हा कल्याण येथेच राहण्याची, व व्यवसाय म्हणून फोटोग्राफी करण्याची   इच्छा अनिलनि  व्यक्त केली. ते  मुंबईत मावशीच्या घरी राहत होते. . या वेळी सुमारे १९७२-७३ साली  त्यांनी मासिके आणि नियतकालिकांसाठी  शूटिंग सुरू केले.

त्यांनी शूट केलेला पहिला 35 मिमी स्लाइड फिल्म ह्याबद्दल एक सुरेख कथा आहे. एक दयाळू छायाचित्रकाराची तो रोल  भेट होती. ते मुंबईतील ताजमहाल हॉटेलमध्ये सी फूड प्रदर्शनात गेले होते. श्री सुरेश सेठ हे कार्यक्रमाचे छायांकन करण्यासाठी नेमलेले अधिकृत छायाचित्रकार होते. अनिल दवे यांनी त्यांच्या कामात मदत करण्यास सुरवात केली. सुरेश जीच्या लक्षात आले की अनिलकडे कॅमेरा होता पण तो काही शूट  करत नाहीये. चौकशीत त्याना कळले की अनिलच्या  कॅमेर्‍यामध्ये कोणताही रोल  नाही. त्यानि अनिलला अ‍ॅगफॅन ट्रान्स्परंसि  रोल दिला. त्यानि  तो आपल्या कॅमेर्‍यामध्ये लोड केला आणि सीफूड डिस्प्लेचा फोटो काढले. रोल संपवून परत सुरेशजींना दिली. पण सुरेशजींनी अनिलला सांगितले की तो रोल  त्यांच्यासाठी आहे, त्यानी रोल प्रोसेस करायला हवा. आजही अनिलना असे वाटते कि सुरेशजींची हि कृती हि किती आपळुकीची आणि मदतीची भावना असलेली होती. तरुणांच्या प्रतिभेचे पालनपोषण करण्यासाठी व्यावसायिकांच्या उपयुक्त स्वभावाचे ती कृती दर्शन घडवते. आजच्या स्पर्धात्मक वृत्तीमध्ये ती  आश्चर्यकारकी वाटते आणि  दयाळू आणि मानवी दिसते.

सी फूड फोटोंचे खूप कौतुक केले गेले आणि द इलस्ट्रेटेड वीकली ऑफ इंडियासह अनेक नियतकालिकांमध्ये ते वापरले गेले.  आजच्या काळात गमतीशीर  वाटेल अशी गोष्ट म्हणजे , त्या काळात त्यांना स्लाइड रोलवर प्रक्रिया करण्यासाठी १७ रु. खर्च करावे लागले होते.

त्या नंतर अनिलनी अनेक प्रकाशनांसाठी छायाचित्रण केले. ते म्हणाले, “माझ्या खात्यात अनेक प्रथम गोष्टींचीआहे., जसे अनेक मासिकांच्या पहिल्या आवृत्त्यांमध्ये माझे काम आहे उदाहरणार्थ ,इनसाइड-आऊटसाइड, इंडिया टुडे, संडे गार्डियन, बिझिनेस इंडिया आणि काही इतर.”

अनेक कंपन्या, आस्थापनांच्या वार्षिक अहवालांसाठी त्याने बरीच मोठी कामे केली. त्यांच्या कार्याचे अनेक वेळा कौतुक झाले  व सन्मान करण्यात आला.

छायाचित्र टिपताना ते नेहमी उपलब्ध प्रकाशाचा उपयोग करण्याला महत्व देतात. त्यांनी प्रख्यात व्यक्तींच्या पोर्ट्रेट्स तसेच स्थिर वस्तूचित्र उपलब्ध प्रकाशाचा उपयोग करुन आपली बरीच छायाचित्रे काढली. स्टुडिओमध्ये कृत्रिम दिव्यांचा प्रकाश वापरतानाही, ते कृत्रिम प्रकाशाचा अनुभव निर्माण करत नाही अश्या रीतीने ते वापरतात.

या संबंधात एक, हिऱ्यांची  छायाचित्र टिपण्याच्या असाईनमेंटबद्दलची एक विशेष गोष्ट त्याना आठवते. “इतर काही अनुभवी छायाचित्रकारांनी हिरे छायाचित्रे काढण्याचे चांगले काम केले होते. जेव्हा क्लायंटने फोटो पाहिले तेव्हा ते चांगले होते परंतु फोटोंमध्ये हिरे पार्श्वभूमीचे रंग प्रतिबिंबित करीत होते,परिणामी हिऱ्यांची शुद्धता, जी त्यांच्या चमकेमधून दिसते ती हरवली होती. मला शूट करायला सांगितलं होतं. मी त्या काळी नुकताच सिनार  कॅमेरा खरेदी केला होता.  ज्यात 6 x  7 बॅक होता. त्यांनी एक गोष्ट केली,लिंबाच्या रसाचा ग्लास  त्यासोबत लिंबाची फोड व त्या फोडीच्या मध्यभागी एक सुंदर हिरा रचलेला होता. मला डायमंडवर लक्ष केंद्रित करण्यात काही अडचण होती म्हणून मी इरेझर च्या मजकूरावर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी ठिकाणी इरेजरचा वापर केला. पहिल्या शॉटसाठी, मी क्लिक करण्यापूर्वी इरेझर काढण्यास विसरलो. नंतर हिऱ्यांमध्ये कोणतेही प्रतिबिंब किंवा टिंट न लावता शॉट्स उत्कृष्ट मिळाले होते. ही पार्श्वभूमी हिर्‍यामध्ये प्रतिबिंबित होऊ नये म्हणून मी स्वतंत्रपणे पार्श्वभूमी प्रकाशित करण्यासाठी विशेष काळजी घेतली होती.” या आठ्वणीवरून किती उत्तमरीत्या तांत्रिक बाजूंवर विचार करून निर्णय घेतात ते समजते.

टपाल तिकिटावर चित्रीकरण करताना ते म्हणतात, “मी टपाल तिकिटाच्या अल्बमचा ग्रीड पार्श्वभूमी म्हणून वापरला. जर प्रकाश परिपूर्ण नसेल तर तो छायाप्रती सारखा दिसतो.  मी स्टॅम्पवर अशा प्रकारे प्रकाश टाकला कि कागदाचा पोत आणि पोस्ट मार्कची छाप या वर सुंदररित्या प्रकाश पडून त्यांची त्रिमिती सुद्धा डोळयांना जाणवते.” त्यांच्या  व्हिंटेज रेखांकनाची छायाचित्रे आणि वन्यजीवनाच्या चित्रांच्या   छायाचित्रणात  प्रकाशाचा कोन या कडे त्यांनी खूप लक्ष दिले.

ते त्यांच्या शिस्त व स्पष्ट विचार प्रक्रियेचे श्रेय माजी सैन्यदलातील वडिलांना दिले. ते सांगतात, “पाण्याचा पेला ठेवण्या सारख्या साध्या गोष्टी सुद्धा, एका पद्धतीने, पूर्ण लक्ष देवून केल्या पाहिजेत.  इतक्या बारकाईने ते विचार करायला त्यामुळे शिकले. ते म्हणतात कि गोष्ट अगदी कार चालविणे किंवा स्वयंपाक करणे, सर्व काही 200 लक्ष देऊन करा. सैन्यात, कोणतेही जर-तर किंवा पण-परंतु नसतात. फक्त होय किंवा नाही. ठार मारू किंवा मरून जाऊ. इतकं स्पषट असते. “तो पुढे म्हणतो” मी कधीकधी घरी स्वयंपाक करतो तेव्हा मी इतर वापरतात तेच मसाले वापरतो पण पद्धत आणि विचार करण्याच्या प्रक्रियेमुळे तो विशेष बनतो आणि लोकांना, घरातल्या व्यक्तींना अगदी आगळा चवीचा गंध सापडतो, मिळतो, सगळे चौकशी करतात काय केलाय त्याची  “

फोटोग्राफीच्या क्षेत्रात होणाऱ्या घडामोडींविषयी त्याना नेहमीच जाणीव असते. व्यावसायिक उपकरणांच्या विस्तृत माहितीबद्दल माहिती असलेले, ते म्हणतात की ही सर्व आपल्या व्यवसायाची साधने आहेत. किती मेगापिक्सेल  कॅमेरा किंवा हायटेक लाइट मीटर किंवा फ्लॅश नव्हे तर आपण तयार केलेले छायाचित्र  हेच नेहमी महत्त्वाचे आहे, असले पाहिजे. कॅमेरा आणि इतर उपकरणांची त्यांची निवड वारंवार अद्वितीय होती. त्याबद्दल ते म्हणतात, “मी कधीच (पंथ) लोकप्रिय कॅमेरे वापरले नाहीत. बहुतेक फोटोग्राफरची निवड पेन्टॅक्स, लाइका आणि रोलिफ्लेक्स होती. मी मिनोल्टा, निकॉन वापरत असे. निकॉन हे त्या काळी सुप्रसिद्ध नाव नव्हते. मी ब्राउन फ्लॅश वापरला, एंगेनीक्स लेन्स खरेदी केला निकॉन लेन्सच्या किंमतीपेक्षा 4 पट जास्त किंमत त्या लेन्स ची होती. माझ्याकडे  जेव्हा मॅक संगणक होता जेव्हा फार कमी लोकांना ते माहिती असत “

“अनिल दवे हे गेल्या 45 years वर्षांपासूनचा वार्षिक अहवाल आणि वैचारिक कॉर्पोरेट छायाचित्रकार आहे. त्यांनी संपूर्ण भारत, दक्षिण-पूर्व आशियामध्ये विस्तृत प्रवास केला आहे आणि तेथील वास्तुकला, कला, कलाकुसर, कार्यक्रम, सण  समारंभ ,जीवनशैली आणि समृद्ध सांस्कृतिक वारसाचे छायाचित्र काढली आहेत. हे त्यांच्या वेबसाइट वरून कळते! परंतु तरीही  अनेक गोष्टी प्रकाशात येत नाहीत.

अगदी लहानपणापासूनच ते छायाचित्र काढण्याच्या तीव्र प्रेमाने मनापासून फोटोग्राफी करत आहेत. त्यांनी पाच-सहा वेळा संपूर्ण भारत दौरा केला आहे. ते म्हणतात, “भारतातील प्रत्येक शहर किंवा गावातून किमान चार किंवा पाच फोटोग्राफर मला ओळखतात.” त्याची जीवनात सहभागी होण्याची वृत्ती, आवड, उत्सुकता आणि जाणून घेण्यासाठी उत्सुक असलेल्या कोणाकडेही हे ज्ञान हातच न ठेवता दुसऱ्याला ते देणे.  ह्या वृत्तीमुळे त्यांनी मोठा मित्र परिवार जोडला.  तसेच भारतातील आणि परदेशातील  अनेक संस्था क्लब, त्यात एफआयपी, आयआयपीसी, पीएसआय आणि प्रोफेशनल फोटोग्राफी असोसिएशनसारख्या सचित्र फोटोग्राफी क्लबमध्ये त्यांच्या यावृत्तीचे  नेहमी कौतुक केले.

 फोटोग्राफेर्सची राष्ट्रीय संस्था फेडरेशन ऑफ इंडियन फोटोग्राफी, यासंस्थेने फोटोग्राफी या कलेला दीडशे वर्ष झाल्यामुळे, जुनी  उपकरणे, माहितीपत्रके आणि साहित्याचे प्रदर्शन करण्याची योजना करत होती. स्वर्गीय श्री. आर. ए. आचार्य यां एक कुशल ज्येष्ठ छायाचित्रकार यांनी दवेंना याबद्दल विचारले. दवे ती कथा अगदी उत्साहाने स्पषटपणे सांगतात. “माझा असा विश्वास होता की दीडशे वर्षांच्या छायाचित्रणाच्या निमित्ताने जुन्या कॅमेराचे संग्रह सादर करणे, जुन्या पुस्तकांचे आणि जुन्या माहितीपत्रकाचे काही फोटो योग्य नाहीत. मी म्हणालो, मी हे अधिक चांगल्या प्रकारे करेन. फोटोग्राफीचा इतिहास म्हणजे फक्त लुईस डेगुएरे आणि विल्यम हेन्री टॅलबॉट फॉक्स याबद्दल माहिती, आणि रसायनं  इतकाच नाही.हार्डवेअरचे काय?

फोटोग्राफ़ीमध्ये लागणाऱ्या साधनांचे काय? इतिहासामध्ये सहभागी का करून  घ्यायचे नाही.?

 मी पेंटाक्स, कोडक, अग्फा आणि इतरांना पत्रे पाठविली. मी पहिली फिल्म, पहिला चित्रपट, पहिला कॅमेरा, फोटोग्राफरची कामे सुलभ करण्यासाठी फोटोग्राफी बदलणारी नवीन कॅमेरा प्रणाली, इंटरचेंज करण्यायोग्य लेन्स, एक्सचेंज करण्यायोग्य बॅक, नवीन सोयीस्कर तंत्रज्ञानाविषयी संग्रहित माहिती. “त्यांनी देशभरातील कॅमेरे गोळा केले, त्यांना साफ केले  त्यांची छायाचित्र टिपली आणि प्रदर्शनानंतर त्यांना परत केले. हे सर्व त्यांनी त्याच्या स्वत: च्या खर्चाने केले होते. एफआयपी संमेलनात प्रत्येकजण या प्रदर्शनाला पाहून आश्चर्यचकित झाला  होता. प्रत्येकजण विचारत होता “हे सर्व तुला कोठे मिळाले”. हे प्रदर्शन एक मोठे यश होते आणि प्रदर्शनाने बर्‍याच ठिकाणी प्रवास केला. १९९९  साली,, श्री. उद्धव ठाकरे, सध्याचे शिवसेना आणि महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री, स्वतः एक उत्सुक छायाचित्रकार, हे प्रदर्शन पाहिले आणि म्हणाले, “मला माहिती आहे की या छायाचित्रांकरिता प्रकाशयोजनाची व्यवस्था केली गेली आहे परंतु त्याचा प्रभाव असा आहे, जणू काही या नैसर्गिक उपलब्ध प्रकाशात हि  छायाचित्र काढले गेली आहेत. “. अनिलना  ही छायाचित्र  मालिका 53 53 पृष्ठे असलेल्या डायरीमध्ये छापणे आवडले असते, परंतु दुर्दैवाने ते शक्य झाले  नाही.

त्यांच्याकडे चार दशकांपेक्षा जास्त काळातील छायाचित्रे, निगेटिव्हज  आणि स्लाइड्सचा मोठा संग्रह आहे. जुन्या मुंबई आणि भारतातील बर्‍याच ठिकाणच्या छायाचित्रांचे हे संग्रह आहेत. त्याच्याकडे या चित्रांशी जोडलेल्या कथा, भूतकाळातील अनुभवांच्या आठवणी आहेत. पुरातन, जवळजवळ पुरातन उपकरणे आणि तुकडे आणि तुकडे आणि जुन्या निगेटिव्हज, पावत्या, मुद्रित आणि प्रकाशित, नियतकालिकांमध्ये छापलेली छायाचित्रे ही त्याच्याद्वारे सुरक्षित आहेत. लोक त्याला विचारतात की आपण या सर्व छायाचित्रांचं  काय करता? तो स्पष्टपणे उत्तर देतो “मी छायाचित्रकार आहे, म्हणून मी छायाचित्रे काढतो. एखादा कवी विचार करतो की त्याची कविता कोण वाचणार आहे की प्रकाशित करणार आहे? आपल्याला चित्रपट पाहणे आवडत असल्यास आपण रेकॉर्ड ठेवत आहात आणि आपल्यापेक्षा कोण अधिक चित्रपट पाहतो याची तुलना कराल? छंद, ड्राइव्ह आतून येते. “

स्टॉक फोटोग्राफीविषयी त्याचे ठाम मते आहेत. तो म्हणतो, “स्टॉकसाठी शूट करण्यासाठी, छायाचित्रकाराकडे स्क्रिप्ट नसते, त्याला मार्गदर्शन करण्यासाठी कसलीही  कल्पना नसते. त्याला बाजारपेठ व स्टॉक एजन्सीच्या गरजा अभ्यासून घ्याव्या लागतील, स्वत:, स्वत: ची कामे, स्वत: च्या खर्चाने करावी लागतील. ज्या ठिकाणांना आपण भेट द्यावयाची आहे त्याबद्दल त्याला बरेच संशोधन करावे लागेल. काहीवेळा छायाचित्रकारांना छायाचित्रे, प्रकाशयोजना आणि संपूर्ण रचना नैसर्गिक दिसली पाहिजे हे लक्षात ठेवून मॉडेल, स्टुडिओ, सेटअप भाड्याने घ्यावे लागतात. भविष्यात विक्रीच्या आशेवर बरीच मेहनत, कौशल्ये आणि निधी गुंतवले जातात. “

अनिल दवे अजूनही फोटोग्राफीमध्ये खूपच सक्रिय आहे, नेहमी ज्या गोष्टीचं त्याना  विषयाचं शूट करायचं आहे त्याचं शूटिंग ते करतात. त्यांच्याकडे जुन्या आणि नवीन प्रतिमांचा खजिना आहे आणि जवळजवळ पाच दशकांचा इतिहास असलेल्या फोटोग्राफी आणि भारतातील छायाचित्रकारांच्या जगाविषयी अनेक कथा आणि किस्से संग्रहित आहेत. ज्याना लिहिले गेले तर  काही पुस्तके भरली जातील.