रजनिश कोडविलकर
महापालीका अग्निशमन दल छायाचित्रकार
करखान्यात भयावह ज्वालांचे तांडव, बॉंब ब्लास्ट, शॉपिंग मॉलमधील आगी, कोसळलेल्या इमारती, स्वयंपाकाच्या गॅस सिलींडरचा स्फोट, वीजेच्या शॉर्ट सर्कीटने लागलेल्या आगी, अशा धोकादायक आणी कित्येकदा जिवघेण्या घटना! ३२ वर्षांच्या थरारक कारकिर्दीत मुंबई महानगरपालिकेच्या फ़ायर ब्रिगेड मध्ये छायाचित्रकार ह्या पदावर काम करताना, रजनीश कोडविलकरांनी अनेकदा भयावह परिस्थितीत मोठ्या धै-याने अशा घटनांचे उत्तम छायाचित्रण केले. दुर्घटना अहवालांत, चौकश्या, सुरक्षेसंबंधीत जनजागृती, कर्मचा-यांचे व अधिका-यांचे प्रशिक्षण अशा अनेक ठीकाणी त्यांनी काढलेल्या छायाचित्रांचा वापर होत राहील. ३२ जुलै २०२१ रोजी नियत वयोमानाने ते निवृत्त झाले.
बालपणापासूनच त्यांना छायाचित्रणाविषयी आवड, ओढ होती.. ते त्यांच्या मित्राच्या स्टुडिओ आणि डार्करूमला भेट देत असत. उत्सुकतेपोटी, त्यांनी ब्लॅक अँड व्हाइट फिल्म्स विकसित करणे, प्रिंट्स बनवणे आणि फोटो मोठे करणे शिकुन घेतले.
फोटोग्राफीमधील त्याच्या आवड पाहून त्यांच्या बहिणीने त्यांना पहिला कॅमेरा, पेंटॅक्स एमएक्स दिला. F5.6 : S 60 आणि फ्लॅशच्या काही मूलभूत ज्ञानासह, एक्सपोजरसाठी मूलभूत समज आणि अनुमानाचा नियम एव्हड्या शिदोरिवर, त्यानी फोटोग्राफी सुरू केली.
शालेय शिक्षणानंतर त्यांनी सर जेजे स्कूल ऑफ आर्ट सर्टिफिकेट कोर्समध्ये प्रवेश घेतला. त्याने घरगुती समारंभ, वाढदिवस आणि ख्रिश्चन अंत्यसंस्कारातील काही फोटोग्राफीचे शूटिंग सुरू केले.
नंतर ते मुंबईतील लॅमिंग्टन रोड येथील श्री. राज्याध्यक्ष यांच्या स्टुडिओत रुजू झाले. फिल्म डेव्हलपिंग, प्रिंटिंग . काही कामे ते करीत असत. टिपिकल बॅकग्राउंड ड्रेप्स, जुनी खुर्ची, पॅडेस्टलवरील फ्लॉवर पॉट, अशा अतिशय औपचारिक पद्धतीने कौटुंबिक पोर्ट्रेट चित्रित करण्यात येत. इतर तज्ञांना पाहून ते रिटचिंग शिकले. स्टुडिओचे काम कसे चालते ते पाहण्यासाठी आणि जाणून घेण्यासाठी नेहमीच ते उत्सुक असत. फोटोग्राफीसाठी योग्य चौकट निवडणे आणि इतर तंत्रे निवडताना ते अधिक प्रवीण झाले. फोटोग्राफीबद्दल अधिक समजून घेण्यासाठी त्यांनी वर्तमानपत्रातील छायाचित्रे, मासिकातील छायाचित्रे पाहून त्यांचा अभ्यास केला. BMC (आता MCGM) फायर ब्रिगेडने 1987 साली 100 वर्षे पूर्ण केली. तेथे फोटोग्राफी विभागाची गरज भासू लागली
आणि त्यामुळे त्याची स्थापना करण्यात आली. छायाचित्रणासाठी डार्क रुम उभारण्यात आली, Rollieflex कॅमेरा खरेदी करण्यात आला. सुरुवातीला अनेक लोक तिथे काम करायचे. त्यानंतर व्यावसायिक छायाचित्रकार श्री गुल यांनी डार्करूम हाताळली. रजनीशच्या बहिणीने केईएम रुग्णालयात काम करत असताना 1987 मध्ये महानगरपालिका अग्निशमन दलात छायाचित्रकार पदासाठी नोटीस पाहिली. कोंडविलकरांनी तातडीने अर्ज केला, निवड झाली आणि 1988 मध्ये ते अग्निशमन दलात छायाचित्रकार ह्या पदावर कामावर रुजू झाली.
आपत्तींच्या घटनांचे आणि बचाव कार्यांचे फोटो काढण्यासाठी महत्वाचे विशेष आपत्ती सुचनांप्रमाणे ते अग्निशामक दलाच्या सोबत जाऊ लागले. या फोटोंचा आपत्तींच्या घटनांचे आणि बचाव कार्यांचे फोटो काढण्यासाठी महत्वाचे विशेष आपत्ती सुचनांप्रमाणे ते अग्निशामक दलाच्या सोबत जाऊ लागले. या फोटोंचा वापर नागरिकांना एलपीजी, इलेक्ट्रिक उपकरणे आणि वायरिंगचा वापर करताना सुरक्षिततेबाबत प्रबोधन करण्यासाठी, शॉर्ट सर्किट, गॅसचा स्फोट टाळण्यासाठी करण्यात येतो.
त्याने ब्लॅक अँड व्हाईट फिल्म डेव्हलपिंग केली, निगेटिव्हमधून प्रिंटिंग केले. या फोटोंमधून अग्निशमन अधिकारी व कर्मचाऱ्यांना आंतरविभागीय प्रशिक्षणासाठी स्लाइड शोचे सादरीकरण तयार करण्यात आले.
1 नोव्हेंबर 1988 रोजी ते सामील झाले. दुसऱ्याच दिवशी 2 नोव्हेंबर 1988 रोजी दिवाळी होती. माहुल येथील भारत पेट्रोलियम प्लांटमध्ये मोठा स्फोट झाला. 3-4 चौरस किलोमीटर क्षेत्र नष्ट झाले. वाहने, ट्रक पूर्णपणे उद्ध्वस्त झाले. घटनास्थळी काम करणारे लोक जळाले. आगीवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी आठवडा लागला. आपत्तीस्थळी काढलेल्या छायाचित्रांचा वापर करून स्लाइड्स तयार करण्यात आल्या. अग्निशमन विषयक समस्यांवर चर्चा करण्यासाठी स्लाइड शो सादरीकरणाचा वापर करण्यात आला. महापालीका आयुक्त व इतर उच्चाधिकारी , उच्च अग्निशमन अधिकारी आणि उच्चस्तरीय पेट्रोलियम रिफायनरी प्रतिनिधी यात सहभागी होते.
आग कशी आणि कोठून लागली, ती कोठून आणि कशी आटोक्यात आणली, अग्निशमन पाइपलाइन आणि इतर उपकरणे वापरण्याची पद्धत, त्यानंतरच्या प्रक्रिया, त्यांचे फायदे आणि तोटे याच्या विश्लेषणिय तपासात छायाचित्रांमुळे मदत झाली. अग्निशमन अधिकार्यांनई काय खबरदारी घ्यायची, कृतीची योजना ठरवण्यासाठी प्रशिक्षण देण्यासाठी, सुधारणा कशी करायची, कोणती काळजी घेणे आवश्यक आहे हे ठरविण्यात मदत झाली. लोकांमध्ये जागरुकतेसाठी मॉड्यूल तयार करण्यासाठी फोटोंचा वापर केला गेला.
ते आपले अनुभव कथन करताना सांगतात, “मी दंगल आणि इतर गडबड, रस्त्यावरच्या मारामारीचे फोटो काढले आहेत. बीपीसीएलला लागलेली पहिली आग हा माझा पहीला धक्कादायक अनुभव होता. प्रचंड आग, विध्वंस, जीवितहानी, तेथे काम करणाऱ्या लोकांचे जळालेले अवशेष अतिशय अस्वस्थ करणारे होते. पण तरीही मी दस्तऐवज व्यवस्थापित केले. त्यातून नेमके काय झाले हे शोधण्यात मदत झाली.” कुर्ल्यातील रद्दीच्या दुकानांना लागलेल्या आगीत, पिंपांचे स्फोट होऊन हवेत उंच उडू लागले. जळत्या ड्रममधून गरम द्रव्य पडल्यामुळे त्यांचे वरिष्ठ भाजले गेले. रजनीश काही फूट मागे होते त्यामुळे वाचले. ते म्हणतात की नेहमीच धोका असतो. त्यांच्या कामाबद्दल सांगताना ते म्हणतात, “बहुतेक वेळा मी पूर्ण सुरक्षा उपकरणांशिवाय काम केले. माझा कोणी सहाय्यक नव्हता. मला मुंबईबाहेर, मुंब्रा, पनवेलपर्यंतचे प्रसंग कॉल्स कव्हर करावे लागत.”
जोखमीबद्दल ते म्हणाले, “पूनम चेंबर्स, वरळी येथे इमारत कोसळली, आम्ही अपघातग्रस्तांना काढत होतो. आम्ही बाहेर पडताच इमारतीचा तो भाग कोसळला. काही सेकंद उशीर झालाअसता तर आम्ही ढिगाऱ्याखाली गाडले गेलो असतो. याची देखील सवय होते आणि आपण आपले कर्तव्य उत्तम स्तरावर करत राहतो.”
काही त्रासदायक आठवणींबद्दल ते म्हणतात, “मी या घटनांबद्दल घरी कधीच चर्चा करत नाही. पण कुंभारवाड्यात इमारत कोसळली, तिथे एक महिला व तिच्या हातात बाळ होती; दोघे इमारतीच्या ढिगाऱ्याखाली होते. आम्ही त्यांना वाचवू शकलो नाही. त्या दिवशी मी घरी रडलो.”
ते पुढे सांगतात, “माझगाव डॉक्समध्ये, एक महिला कोसळलेल्या इमारतीखाली होती; ती शुद्धीवर होती आणि शेवटच्या क्षणापर्यंत बोलत होती पण तिला वाचवू शकली नाही. या दु:खद आठवणी खूप अस्वस्थ करतात. जेव्हा आपण एखाद्याला वाचवतो तेव्हा अडकलेल्या व्यक्तीला जिवंत बाहेर काढले जाते, हाच या कामाचा आनंद आणि समाधान आहे.” रजनीश नुकतेच निवृत्त झाले आणि हा लेख त्यांच्या फोटोग्राफी क्षेत्रातील मेहनतीला वाव देणारा आहे.
अनिरुद्ध चेउलकर लिखित आणि प्रतिलेखन